- Position de leader avec 9 millions de visiteurs / mois
- 100.000 billets vendus par jour, l'équivalent de 300 TGV
- Une infrastructure musclée avec équilibrage de charge
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Par José Diz
ZDNet France
25 janvier 2007
Étude de cas - Pour répondre aux demandes de ses visiteurs et rester toujours ouvert à la vente, Voyages-sncf.com a choisi Akamai et son réseau. Un choix payant qui lui a permis d’alléger la charge de ses serveurs. Fin de notre dossier sur le n°1 français de l'e-commerce.
Les derniers résultats commerciaux de Voyages-sncf.com confirment sa position de leader sur le secteur de l'e-commerce en France. Des chiffres impressionnants: 9 millions de visiteurs uniques par mois, entre 2 et 3 billets de train réservés par seconde, soit 100.000 par jour ou l'équivalent de 300 TGV. À lui seul, en 2005, le site marchand de la SNCF enregistrait 28% des ventes France de la SNCF, contre 40% pour les guichets physiques.
En 2006, la croissance s'est poursuivie avec 32 millions de billets de train vendus, soit une hausse de 33%. «De plus, 70% des achats sont télépayés», souligne Jérôme Bourreau, DSI (directeur du système d'information) de Voyages-sncf.com, présent depuis la genèse du projet en 2000.
Il est vrai qu'après des dysfonctionnements très agaçants du site SNCF, les améliorations ...
Commentaire de lefevrelaurent
Une infrastructure musclée avec équilibrage de charge
Ce succès repose sur une technologie et une approche particulières. «Voyages-sncf.com n'est pas qu'un site web regroupant des milliers de pages HTML. Dès l'origine, nous l'avons pensé comme une application client léger. Cette plate-forme utilise la technologie J2EE, pour une application constituée de plus de 7.000 classes Java et plus d'un million de lignes de code», explique fièrement J. Bourreau.
Dans les locaux techniques de Lille, une infrastructure de choc assure le fonctionnement de ce guichet ultraperformant. En frontal, 12 serveurs - 4 Apache, 4 BEA Weblogic et 4 Oracle - gèrent ces milliards de transactions. Bien entendu, cette architecture est conçue avec des capacités d'équilibrage de charge, grâce aux machines réparties dans deux salles distinctes. En arrière-plan se trouvent ainsi des serveurs Sun 890, disposant de 32 processeurs bicoeurs, soit l'équivalent de 64 processeurs.
Vitesse et disponibilité optimisées
Très vite, l'entreprise décide d'optimiser la bande passante, pour réduire ses coûts et assurer une meilleure disponibilité du service, dont tout arrêt est synonyme de pertes financières. Voyages-sncf.com se tourne alors vers la société Akamai. Disposant de 930 réseaux dans 660 villes et 70 pays, soit plus de 20.000 serveurs, ce spécialiste choisit souvent d'installer son matériel directement chez des fournisseurs d'accès internet et des opérateurs. Ainsi, en fonction de l'état du réseau, il peut choisir d'utiliser le sien plutôt qu'internet en cas de ralentissement.
Et surtout, l'infrastructure d'Akamai peut servir de cache pour des serveurs web ou des intranet, ce qui présente l'avantage d'améliorer le confort d'utilisation. «Le temps d'affichage d'une page du site est passé de 3,5 à 3 secondes. Pour l'améliorer, nous avons retravaillé la structure des pages dynamiques», rapporte dans le menu J. Bourreau. «Aujourd'hui, ce contenant (feuilles de style) et les éléments statiques des pages sont disposés sur les serveurs d'Akamai, et le rafraîchissement des éléments s'effectue à un rythme prédéfini. Seuls les éléments dynamiques font appel à nos serveurs. Le temps d'affichage est alors tombé à deux secondes. De plus, les requêtes passent toutes par le serveur du prestataire, délestant d'autant notre réseau. Enfin, si nos serveurs ne répondent pas, une page d'excuse s'affiche».
5 millions d'abonnés à la newsletter, sans surcharge
Deuxième source d'optimisation: la newsletter hebdomadaire, envoyée à cinq millions d'abonnés. Composée d'éléments HTML, ceux-ci sont systématiquement appelés lorsqu'un internaute affiche son contenu. Or ces textes HTML et images sont statiques, sans traitement applicatif. En les plaçant sur des serveurs d'Akamai, Voyages-sncf.com allège la charge des serveurs et la bande passante. Résultat: plus de disponibilité pour les transactions, les réservations... et les rentrées financières!
Grâce aux technologies dynamiques (de type Web 2.0), Voyages-sncf.com bénéficie d'un affichage modulaire et d'une meilleure disponibilité. En effet, le site peut rester partiellement disponible en cas d'incident, car il est décomposé en deux serveurs: l'un pour le train, et l'autre pour les hôtels, séjours... Si le site de réservation s'effondre, l'onglet "train" disparaît, mais les onglets "vol", "hôtel" et "voiture" restent fonctionnels. Et ces ventes peuvent continuer!
Tests en conditions réelles plutôt que panels
Voyages-sncf.com profite de la redirection des requêtes vers son prestataire pour tester et mesurer le comportement des internautes face, par exemple, à deux nouvelles pages d'accueil. «Nous redirigeons un internaute sur deux vers une des pages et mesurons ensuite les résultats et les déclenchements d'achat - par exemple. Ce test très riche d'enseignement se révèle bien plus parlant que le sondage d'un panel de quelques utilisateurs», estime J. Bourreau, visiblement satisfait de ces pratiques.
D'ailleurs, pourquoi se priver de l'analyse comportementale de centaines de milliers de "vrais internautes", en se fiant à la seule analyse forcément suggestive de consultants?
Pari gagné et plus encore
Au final, la capacité de bande passante requise a baissé, passant de 90 à 45 mégaoctets, et la charge des serveurs frontaux a fortement diminué. Pour un coût de fonctionnement globalement équivalent, voire un peu inférieur. «De plus, avec la supervision proposée par le prestataire, nous bénéficions d'une surveillance de l'état du trafic de notre site, mais aussi d'internet. Une fonction que nous n'avions pas envisagée, mais qui s'avère précieuse», conclut J. Bourreau. Actuellement, les deux entreprises travaillent sur des fonctions efficaces pour gérer les transactions sécurisées basées sur des certificats numériques, une option qui fait encore défaut à l'offre du prestataire.
